苏东坡是北宋时期的大文豪，当时，他参加由礼部举办的全国考试，其时当考官的梅尧臣很赏识东坡写的文章，极力向主考官欧阳修推荐他，因而获得考试第二名。为此苏东坡对梅尧臣非常感激，并专门写了一篇题为《上梅直书》的书信给梅尧臣，表示感激之情。因为这样，苏东坡在以后的日子，都受到了梅尧臣贴近现实、重视农民生活、支持革新、同情百姓的思想影响。正因如此，于北宋绍圣元年（1094年），时年已58岁的苏东坡因“讥斥先朝”的罪名，被宋哲宗贬谪到岭南惠州，绍圣四年（1100年）4月又被再贬到海南儋州，共居岭南七年，直至元符三年（1100年）宋徽宗继位后才奉命内迁，次年即去世。

　　苏东坡在惠州期间，写了不少诗文。除了写诗之外，他还喜欢接触当地百姓，游览岭南景色，欣赏岭南佳果和水产海鲜。为此，他在惠州期间写下了脍炙人口的《食荔枝》诗，写出“日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人”的诗句。实际上，东坡在岭南期间，不仅喜爱品赏荔枝、龙眼、香蕉、菠萝等岭南佳果，而且同样喜爱品赏广东沿海的鱼虾蟹蚝等海鲜，只不过他被贬而来，心情复杂，压力过大，食者不可能一一成诗。

　　历史以来，宝安、东莞、惠州、博罗一带经济及人际关系联系紧密，曾经一段时期宝安归博罗管辖。为此，苏东坡在惠州时，听人介绍也知道沙井一带养殖有非常出名的归靖蚝。加上他受梅尧臣的影响较大，梅尧臣写的《食蚝》诗，他也读过许多遍，归靖蚝的名称在他脑中并不陌生。他很想尽早尽快品赏到出名的归靖蚝。东坡的朋友们知道他喜欢品赏岭南佳果和海鲜，也经常捎带一些给他品赏。

　　有一次，他的一位朋友来宝安办事，便专门到归德场（沙井）买了一桶鲜蚝带回惠州，炮制了几道蚝菜请他品赏。食过以后，东坡赞不绝口，连称好味道好味道。当朋友告知他这是出名的归德蚝之后，他便经常托朋友到沙井一带买来归靖蚝，时常烹用。有时，携带鲜蚝不方便，他就托人买一些归德蚝豉、蚝油，常备放在家中品赏享用。由于养成了食蚝习惯，四年后被再贬到海南儋县时，由于儋县靠海，食蚝更为方便，他就经常来到海边食蚝，成为习惯。

　　东坡虽未将食蚝感受写成诗，但是，他却也为食蚝而写过文章。在岭南期间，他就曾致书给诗人苏辙，讲述自己在岭南食蚝之美，书中并对苏辙称，食蚝之事“无令中朝士大夫知，恐争得谋南徙，以分其味。”意思是说，你不要将我在岭南食蚝的美味讲给朝中官员知道，以恐防大家为了品赏鲜蚝的美味都争着被贬谪来岭南。自此，东坡爱食蚝的事不胫而走，在岭南一带被传为佳话。沙井蚝民也经常谈起苏东坡喜食归靖蚝的故事，并一代代流传下来。