元阳有老县城和新县城，新县城在海拔500米左右的河谷地带南沙镇。老县城在海拔约一千八至一千九百米的新街镇，梯田大多也都在新街镇附近不远。元阳县河谷干热少雨，而山上降雨却很多，植被也不错，给梯田的延续创造了条件，所谓山有多高，水就有多高。

元阳梯田不同的季节有不同的景色，但观赏梯田的最好的时间是每年的11月到来年的3月，因为梯田在秋收后要灌满水保养。其中春节前后最佳，此时极易看到云海。一般在元宵前后，当地野樱花、野木棉花、野桃花和棠梨花开，满山的红、白色，极为壮观。

在哈尼梯田，碰到好的景致那是需要拼人品的。每天的最佳拍摄时间是日出日落前后。届时，阳光反射在稻田水面呈现出七彩的光芒。自然光中的橙、红、紫、黄以及蓝色映入稻田中，创造出扎染效果。